je ne change pas d'avis.. y'a bien mpipre dans le football et on en fait pas tout un plat comme ici.. tiens ça me fait penser un peu à la grippe A.. même b** alors que y'a bien plus grave..

NFC Ouest : les Cards et les autres?

Même s’ils sont passés à une victoire de remporter le Super Bowl la saison dernière, les Cardinals de l’Arizona ne font pas l’unanimité quand vient le temps de prédire un champion dans ce qui est pourtant, de l’avis de plusieurs, la pire division de la NFL. Seahawks, 49ers et Rams se sont-ils suffisamment améliorés pour pouvoir rêver aux éliminatoires?

49ers de San Francisco

Fiche en 2008 : 7-9, deuxième rang de leur division.

Entraîneur-chef : Mike Singletary, première saison.

Ajouts marquants : Brandon Jones (RP), Dre’ Bly (DC), Demetric Evans (AD), Moran Norris (CA).

Départs marquants : Tully Banta-Cain (SEC), Bryant Johnson (RP), Donald Strickland (DC), J.T. O'Sullivan (QA), Ronald Fields (PD)

Choix de première ronde : Michael Crabtree, receveur de passes.

Choix de deuxième ronde : Aucun.

Vue d’ensemble : La saison 2008 en a été une en deux temps pour les 49ers. Après un départ catastrophique, l’entraîneur Mike Nolan a été congédié et remplacé par Singletary, son bras droit. Le pilote recrue a été capable de redresser la barque, menant ses troupes à une fiche de 5-4 avec quatre victoires à leurs cinq dernières parties.

L’attaque a semblé revigorée par la présence au poste de quart-arrière de Shaun Hill, qui a remporté cette année la bataille pour le poste de partant au détriment de l’ancien premier choix Alex Smith. L’unité sera toutefois dirigée par un septième coordonnateur en autant d’années, Jimmy Raye, qui favorisera une approche complètement différente de celle de son prédécesseur Mike Martz. Finis les schémas complexes de jeux par la passe! Raye et Singletary préconiseront plutôt un livre de jeux plus simple axé sur l’aspect physique et la domination dans la bataille des tranchées.

Ce n’est certainement pas Frank Gore qui s’en plaindra. Le porteur de ballon étoile tentera de s’approcher des 1695 verges au sol qu’il avait amassées à sa première saison complète en 2006. La recrue Glenn Coffee, un choix de troisième ronde, a impressionné au camp et sera en mesure d’alléger la charge de travail de Gore. En attendant que Michael Crabtree, le choix de première ronde de l’équipe au dernier repêchage, ne signe son premier contrat professionnel, l’ailier rapproché Vernon Davis, un autre choix de première ronde qui tarde à répondre aux attentes, pourrait être la cible de prédilection de Hill.

La défensive sera menée par le jeune Patrick Willis, le leader de l’un des meilleurs groupes de secondeurs de la NFC. Aux extrémités du front défensif, Manny Lawson et Parys Haralson auront la lourde tâche de mettre les quarts-arrières adverses sous pression, une importante mission qui représente la plus grande faiblesse de la défensive des Niners depuis quelques années. Dans la tertiaire, le vétéran Nate Clements a connu un camp très difficile et sa capacité à se ressaisir à temps pour le début de la saison régulière sera cruciale aux succès de son équipe contre le jeu aérien.

Les 49ers ont plus de talent qu’ils n’en ont jamais eu depuis le départ de l’entraîneur Steve Mariucci. S’ils peuvent éviter les blessures et démontrer seulement une fraction de l’intensité dont fait preuve Singletary, la division pourrait leur appartenir pour la première fois depuis 2002.

Seahawks de Seattle

Fiche en 2008 : 4-12, troisième rang de leur division.

Entraîneur-chef : Jim Mora, première saison.

Ajouts marquants : T.J. Houshmandzadeh (RP), Colin Cole (PD), Ken Lucas (DC), Cory Redding (PD), Edgerrin James (PB).

Départs marquants : Julian Peterson (SEC), Rocky Bernard (PD), Bobby Engram (PB), Maurice Morris (PB).

Choix de première ronde : Aaron Curry, secondeur.

Choix de deuxième ronde : Max Unger, plaqueur.

Vue d’ensemble : La saison 2008 a été un véritable désastre à Seattle. Les Seahawks ont utilisé à peu près autant de receveurs de passes qu’il y a de Starbucks dans les rues de la ville, le quart-arrière Matt Hasselbeck a joué blessé et l’entraîneur Mike Holmgren écoulait la dernière année de son contrat en connaissant déjà son remplaçant.

Misérables des deux côtés du ballon, les Seahawks ont terminé l’année au 25e rang de la NFL pour les points marqués et pour les points accordés. La défensive accordait en moyenne 260 verges par match par la voie des airs, un sommet dans la Ligue.

Il y a de quoi être beaucoup plus optimiste à l’approche de la nouvelle campagne. Hasselbeck est en santé et pourra compter sur une cible de choix en T.J. Houshmandzadeh, attiré sur le marché des joueurs autonomes. La présence de l’ancien Bengal devrait aussi faciliter le travail de son nouveau collègue Deion Branch. Au sol, Julius Jones et Edgerrin James devraient former un duo décent, à défaut d’être super menaçant.

En défensive, le secondeur Lofa Tatupu aura un nouvel ami à ses côtés. Les Seahawks aiment tellement la recrue Aaron Curry, leur choix de première ronde au plus récent repêchage, qu’ils se sont permis d’échanger Julian Peterson pour faire l’acquisition du plaqueur Cory Redding. Redding et un autre nouveau venu, Colin Cole, viendront appuyer le travail de l’ailier défensif Patrick Kerney sur une ligne défensive qui pourrait causer beaucoup de dommages.


Rams de St. Louis

Fiche en 2008 : 2-14, quatrième rang de leur division.

Entraîneur-chef : Steve Spagnuolo, première saison.

Ajouts marquants : James Butler (M), Jason Brown (C), Mike Karney (CA).

Départs marquants : Torry Holt (RP), Orlando Pace (PD), Trent Green (QA), Corey Chavous (M).

Choix de première ronde : Jason Smith, plaqueur offensif.

Choix de deuxième ronde : James Laurinaitis, secondeur.

Vue d’ensemble : Pas grand-chose de positif à rapporter en provenance de St. Louis en 2008. Les Rams n’ont remporté que deux matchs, dirigés pendant la majeure partie de la saison par un entraîneur par intérim, Jim Haslett, qui ne fait plus partie de l’organisation. Quelques joueurs étaient mécontents, d’autres n’ont pas livré la marchandise. Avec le 30e rendement de la NFL en attaque et le 31e en défensive, inutile de dire qu’il y a place à amélioration...

Les départs de Torry Holt et Orlando Pace ont officiellement signé la fin de la belle époque où les Rams présentaient The Greatest Show on Turf. Le nouveau patron Steve Spagnuolo, l’architecte de la défensive des Giants de New York, entend mettre la priorité sur la défensive, où il apportera évidemment sa touche créative et agressive.

Spagnuolo a emmené avec lui quelques anciens des Giants, mais les deux joueurs qui détiennent la clé des succès de sa nouvelle unité sont les jeunes Chris Long, un ailier défensif choisi en première ronde en 2008, et James Laurinaitis, un secondeur recrue reconnu pour son intelligence sur le terrain.

Pour que l’attaque des Rams s’inscrive au tableau, Steven Jackson devra rebondir après une année difficile ponctuée par les blessures. Jackson ne pourra pas se fier sur l’attaque aérienne pour lui enlever de la pression – Donnie Avery est le meilleur receveur du quart Marc Bulger et il ratera le début de la saison – mais l’acquisition de Jason Smith et James Brown sur la ligne offensive ne devrait pas nuire.


Cardinals de l’Arizona

Fiche en 2008 : 9-7, premier rang de leur division, défaite lors du match du Super Bowl.

Entraîneur-chef : Ken Whisenhunt, troisième saison.

Ajouts marquants : Bryant McFadden (DC), Anthony Becht (AR), Keith Lewis (M).

Départs marquants : Antonio Smith (AD), Monty Beisel (SEC), Rod Hood (DC), Edgerrin James (PB).

Choix de première ronde : Chris "Beanie" Wells, porteur de ballon.

Choix de deuxième ronde : Cody Brown, ailier défensif.

Vue d’ensemble : Il y a longtemps que le football de la NFL n’a pas suscité autant d’intérêt en Arizona, où les Cards ont connu une saison de rêve et où tous les espoirs sont permis. Mais peuvent-ils vraiment aspirer au même cheminement en 2009?

Les Cards ont fait mentir l’adage qui dit que la défensive gagne des championnats la saison dernière, atteignant le match du Super Bowl avec la 28e unité de la Ligue. Le même groupe revient pour la prochaine saison et ses membres tenteront de prouver qu’ils sont capables d’offrir les mêmes performances qu'en éliminatoires, et ce d’une façon plus constante.

Dans la ligne tertiaire, Adrian Wilson, Antrel Rolle et Dominique Rodgers-Cromartie sont des athlètes exceptionnels qui ont toutefois trop de failles en couverture. Le secondeur Karlos Dansby et l’ailier défensif Chike Okeafor devront aussi élever leur jeu d’un cran.

Vous aurez donc compris que si les Cardinals ont connu autant de succès, c’est que l’attaque en a fait voir de toutes les couleurs aux défensives ennemies. L’immortel Kurt Warner est toujours à la barre de l’attaque – n’en déplaise à Matt Leinart – et comptera encore sur un arsenal à donner la frousse à n’importe quel adversaire. Peu de quarts-arrières ont la chance de compter sur un trio de receveurs d’aussi grande qualité que celui composé par Larry Fitzgerald, Anquan Boldin et Steve Breaston. L’attaque des Cards pourrait même être encore meilleure si le porteur de ballon recrue Beanie Wells réussit à s’imposer.

Les Cardinals inscriront encore beaucoup de points au tableau cette année. Est-ce que ce sera suffisant pour garder l’équipe au sommet de la pyramide?

AFC Nord: les Steelers vont-ils répéter?

Les Steelers de Pittsburgh tenteront de répéter leur exploit de l'an dernier et remporter à nouveau le Super Bowl.

Ravens de Baltimore

Fiche en 2008 :11-5, 2e rang de la division
Éliminatoires : 2-1 en éliminatoires, défaite contre les Steelers en finale de l’Association américaine.
Entraîneur : John Harbaugh, deuxième saison
Ajouts marquants : Matt Birk (C), Domonique Foxworth (DC), L.J. Smith (DI), Chris Carr (DC).
Départs marquants : Bart Scott (SEC), Willie Anderson (bloqueur), Chris McAlister (DC), Lorenzo Neal (C-A), Corey Ivy (DC).

Vue d’ensemble : Les Ravens ont de grandes attentes pour la deuxième saison de l’ère Joe Flacco. Après une première saison impressionnante et du succès éliminatoire, il devrait continuer son développement. Les Ravens ont perdu les services de quelques ingrédients majeurs en défense dont Bart Scott et le coordonnateur défensif Rex Ryan.

Le centre Matt Birk s’amène à Baltimore et il sera un ajout de taille sur la ligne offensive des Ravens afin de protéger le joyau qu’est Flacco. Son expérience et celle du receveur Derrick Mason devraient aider le jeune Flacco à sa deuxième saison.

En raison du départ de Lorenzo Neal, Le'Ron McClain sera une fois de plus utilisé comme centre-arrière. Ainsi Willis McGahee et Ray Rice auront la responsabilité de porter le ballon. Le demi inséré Todd Heap n’a pas été à la hauteur en 2008 et il devra se méfier de la compétition provenant de L.J. Smith.

Est-ce que les Ravens pourront déployer une défense aussi redoutable qu’en 2008 malgré les pertes de Ryan et Scott? Normalement, c’est très difficile de remplacer un entraîneur et un joueur de cette trempe, mais les Ravens possèdent tout ce qu’il faut.

Ray Lewis n’a pas l’intention de voir son unité ralentir et il possède un nouveau contrat en poche. Terrell Suggs, Haloti Ngata, Trevor Pryce, Ed Reed et Samari Rolle seront toujours là pour l’aider.

Browns de Cleveland
Fiche en 2008 : 4-12, quatrième rang de la division
Éliminatoires : exclus
Entraîneur : Eric Mangini, première saison
Ajouts marquants : Eric Barton (SEC), Robert Royal (DI), Kenyon Coleman (AD), Abram Elam (M), John St. Clair (LO), David Bowens (SEC), Rod Hood (DC), Corey Ivy (DC), David Patten (REC), Hank Poteat (DC).
Départs marquants : Kellen Winslow (DI), Joe Jurevicius (REC), Kevin Shaffer (bloqueur), Terry Cousin (DC), Bruce Gradkowski (Q), Sean Jones (M), Seth McKinney (LO).

Vue d’ensemble : Ce sera maintenant au tour de l’entraîneur Eric Mangini d’avoir la chance de relancer les Browns. Mangini s’est empressé d’embaucher des anciens joueurs des Jets. Le sujet le plus intrigant demeure de savoir qui sera le quart partant entre Derek Anderson et Brady Quinn. Selon certains observateurs, Quinn doit obtenir le poste durant une saison entière.

Le receveur Braylon Edwards devrait rebondir après une saison décevante. Le problème demeure que Edwards est plutôt seul comme menace depuis le départ de Kellen Winslow et la suspension de Donte Stallworth. Le porteur de ballon Jamal Lewis risque d’être très sollicité, mais il ne rajeunit pas.

Au niveau défensif, Mangini a déniché six anciens joueurs des Jets. Le nouvel entraîneur devait agir afin que les Browns s’améliorent contre la course.

Steelers de Pittsburgh
Fiche en 2008: 12-4, 1er rang de la division
Éliminatoires : Champions du Super Bowl
Entraîneur : Mike Tomlin, troisième saison
Ajouts marquants : Keiwan Ratliff (DC)
Départs marquants : Larry Foote (SEC), Byron Leftwich (Q), Bryant McFadden (DC), Kendall Simmons (garde), Nate Washington (REC).
Vue d’ensemble : C’est vrai, les Steelers n’ont pas été très actifs durant la saison morte. Mais pourquoi changer une recette qui pourrait permettre de se rendre de nouveau au match ultime?

Le quart Ben Roethlisberger n’a pas récolté les statistiques espérées en 2008, mais il a fait preuve de leadership et de caractère. Big Ben aura la chance de miser sur des porteurs de ballon en meilleure santé ce qui devrait faciliter son travail et celui des receveurs Hines Ward et Santonio Holmes.

La meilleure défense en 2008 devrait continuer à exceller avec James Harrison, Troy Polamalu et compagnie.

Bengals de Cincinnati

Fiche en 2008: 4-11-1, troisième rang de la division
Éliminatoires: Exclus
Entraîneur: Marvin Lewis, septième saison
Ajouts marquants : Laveranues Coles (REC), Tank Johnson (plaqueur), Roy Williams (M).
Départs marquants : T.J. Houshmandzadeh (REC), Stacy Andrews (bloqueur), Levi Jones (bloqueur), Mike Doss (M).

Vue d’ensemble : Les Bengals peuvent seulement s’améliorer en 2009, mais ce ne sera pas une tâche facile. T.J. Houshmandzadeh, le meilleur joueur des Bengals l’an passé, a quitté pour les Seahawks de Seattle.

Chad Ocho Cinco aura le mandat de faire tourner le vent à Cincinnati. Ça ne s’annonce pas évident pour ce dernier puisque l’attaque des Bengals a été médiocre en 2008. Cette formation a terminé au dernier rang pour les verges gagnées et les points marqués. Le retour en santé du quart Carson Palmer devrait contribuer à améliorer la situation.

Palmer ne pourra pas compter sur la présence de Houshmandzadeh, mais Laveranues Coles devient une option intéressante. Les Bengals doivent toutefois se croiser les doigts pour que leur choix de première ronde au repêchage Andre Smith change la dynamique de l’attaque au sol.
Même s’il en est à septième saison à la barre des Bengals, Marvin Lewis n’a jamais été en mesure de mettre en place une unité défensive dominante comme à son époque de coordonnateur défensif des Ravens de Baltimore.
Malgré tous les problèmes judiciaires vécus par des joueurs des Bengals au cours des dernières années, les dirigeants ont embauché le plaqueur Tank Johnson.

Mais quoi c'est un topic sur le football non ?

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superbe victoire des mauves au Dinamo Zagrebe 0-2