1. Shin Kicker - 4'02
2. Brute Force and Ignorance - 4'16
3. Cruise On Out - 4'42
4. Cloak and Dagger - 5'21
5. Overnight Bag - 4'52
6. Shadow Play - 4'45
7. The Mississippi Sheiks - 6'01
8. The Last of the Independents - 3'58
9. Fuel to the Fire - 6'21

Bonus tracks de la réédition de 1999:

1. Early Warning - 2'51
2. Juke Box Annie - 3'17

Pour enregistrer el successeur de "Calling Card", le quartette rentre en studio fin 1977, à San Francisco cette fois.

Cetg album avait selon Gerry McAvoy pour titre prévu "Torch", mais "Torch" est selon Rory le titre de l'album mis à la poubelle en 1986. Rory voulait un son plus américain, d'où le choix de San Francisco, et d'un producteur US habitué de ce son, Eliott Mazer

En effet, après Roger Glover, Rory choisit Eliott Mazer pour produire l'album: Mazer avait travaillé avec Neil Young, The Band, Mike Bloomfield, Emmylou Harris etc, bref, il semblait être l'interlocuteur parfait.

Et pourtant, l'enregistrement de l'album va se révéler être un fiasco: Mazer et Rory ont des divergences sur la production de l'album, le groupe ne se sent pas à l'aise à San Francisco, et il est fatigué après les diverses tournées tout autour du globe.

Selon Rod De'Ath pourtant, tout avait l'air de bien se passer, la musique jouée était toujours selon lui excellente, la meilleure même. Même opinion pour Donal Gallagher.

Selon Gerry McAvoy en revanche, ça ne fonctionnait pas: les idées de Mazer ne collaient pas à la musqiue de Rory...

Quoi qu'il en soit, Rory décide de ne pas sortir l'album (qui n'était pas encore mixé) et ce malgré la pression de Chrysalis, la maison de disques. Mieux: Rory, pas satisfait par le résultat, rejette tout ce qui a été enregistré, met tout à la poubelle.

De cet album avorté, on ne saura donc que peu de choses, hormis que "Brute Force & Ignorance" était prévu; on peut également en entendre quelques titres, parus en bonus sur les remasters de Calling Card et de Photo Finish: "Rue The Day", "Public Enemy (B-Girl Version)" et "Early Warning") ainsi que le titre acoustique "Wheels Within Wheels", paruy sur le receuil du même nom.

Comble de malchance: Rory se casse le pouce, ce qui va lui permettre de faire un break et de réfléchir à tout ça, et dans cette phase de dépression, il va décider de remodeler le groupe, en revenant à une trio: Lou Martin est donc prié de partir (il reviendra jouer sur les deux derniers albums studios de Rory), suivit en cela par Rod, l'ami de Lou. Le dernier concert du quartette aura lieu fin avril 1978.

Rory semblait en effet fatigué par les claviers, par la complexité pour les balances, de l'accordage etc. Il voulait revenir à la simplicité, à l'énergie brute.

Gerry McAvoy reste le bassiste, mais il faut désormais un batteur: après de multiples auditions, et sur la suggestion de Colin Fairley, ça sera Ted McKenna (le batteur du Sensational Alex Harvey Band), qui sera choisi pour sa puissance, son endurance et sa polyvalence. C'est le Rory Gallagher Band Mk3.

Rory va utiliser une partie du matériel utilisé pour l'album avorté et le réenregistrer en Allemagne dans le studio de Dieter Dierks avec son nouveau trio, et avec Alan O'Duffy pour l'épauler dans la production.

Il va également composer de nouveaux morceaux, ce qui va aboutir à l'album "Photo-Finish".

L'apport de Ted McKenna est d'emblée évident sur le premier titre, Shin Kicker: c'est une composition dans un style assez "hard", et le drumming musclé de McKenna donne puissance et virilité à ce titre. Un rock solide donc, qui sera un futur standard live, et dans lequel on sent un Rory heureux de jouer.

L'album se poursuit avec Brute Force & Ignorance, autre futur standard live, composé lors des sessions de San Francisco en 1977. Rory rend ici hommage au rock garage, et évoque même le mouvement punk et en particulier les Sex Pistols. Le rythme chaloupé, la mandoline et le solo de slide donne une couleur originale à ce morceau.

Cruise On Out est un rockab' jouissif, composé en hommage au son Sun de Sam Philips: guitare acoustique et électrique se mêlent, et le solo de Rory est brillant.

Cloak & Dagger est un de mes titres préférés de l'album, plein de feeling avec son harmonica traînant et ses superbe soli, notamment le second à la slide. La section rythmique est impeccable.

Overnight Bag est une belle compo, mêlant là encore rythme acoustique et électrique. la batterie manque un peu de subtilité à mon goût mais bon, ça reste un très bon morceau.

Suit un standard live, Shadow Play, un excellent titre rock, assez hard, qui clôturait invariablement les concerts de Rory jusqu'à sa mort. Rory a juste à s'appuyer sur sa section rythmique pour exécuter son solo joué dans un style qui flirte avec le hard.

Mississippi Sheiks, un titre composé en hommage au groupe du même nom, est un autre de mes titres préférés de cet album. L'intro est sauvage, et le jeu de slide de Rory est toujours aussi fabuleux.

Le titrre de la composition suivante résume Rory: The Last Of The Independants. Pourtant, c'est sans doute le titre que j'aime le moins de l'album!

En revanche, Fuel to the Fire est peut-être le morceau que je préfère. Evoquant "A Million Miles Away", cette composition est splendide, et clôturait l'album original de la plus belle des façons.

L'album n'avait jamais été réédité en CD avant la sortie du Remaster: Rory voulait en effet remasteriser lui-même l'album, mais il n'en a pas eu le temps...

Le Remaster propose 2 titres supplémentaires, tous deux excellents:

Early Warning, issu des sessions de "Torch", est un rock puissant avec un riff rageur, et évoque les dangers du nucléaire.

Juke Box Annie est un titre essentiellemnt acoustique très sympa, composé en hommage à une barmaid.

Un album qui a, tout comme "Irish Tour" et "Top Priority", marqué mon adolescence !

"Shin Kicker" est un très bon morceau bien fougueux pour ouvrir l'album. Rory est en forme dès le départ et si ce morceau n'est pas mon favori, je l'écoute malgré tout avec toujours beaucoup de plaisir.
"Brute force and ignorance" est pour moi le point faible de l'album, mélodie mièvre et bateau, je n'y arrive pas.
"Cruise on out" est lui plein de fougue, encore un morceau qui sans être le plus marquant passe très très bien.
"Cloak and dagger" est un des grands moments de l'album, lourd mais plein de feeling, et la guitare de Rory est superbe.
"Overnight bag": une semi-ballade avec une très bonne mélodie qui inspire la mélancolie et que j'aime beaucoup.
"Shadow play" : (hard) rock mélodique, pour moi une pure merveille, non seulement pour la mélodie mais aussi pour le solo central !!!
"The Mississipi Sheiks": très bon morceau assez lent dont j'aime l'ambiance.
"The last of the Independant": fougueux mais pas indispensable. ...
"Fuel to the Fire" termine magnifiquement l'album, encore un morceau lent et plein de feeling, une perle !!!

Je suis quasiment de ton avis: je ne serais juste pas aussi sévère que toi avec BF & I, masi ça n'est pas mon morceau préféré non plus!

Gerry McAvoy dit que ce titre était prévu pour l'album avorté "Torch" (donc composé et répété voire enregistré à San Francisco) mais que Eliott Mazer (le producteur de "Torch") voulait metttre un orcheste mariachi mexicain comme accompagnement sur ce titre!

A noter aussi que l'album est plus hard dans le son, du fait de la volonté de Rory bien sûr, du drumming de Ted McKenna, et peut-être de l'ambiance du studio de Dieter Dierks (sis à quelques kilomètres de Cologne), qui acceuillait parfois les membres du groupe Scorpions.

En tout cas, à partir de 1978, c'est surtout en live que la musique va se muscler, le rock se fait alors plus "velu", mais sans pour autant perdre en feeling. Et Rory n'abandonnera jamais les plages blues et acoustiques durant ses concerts.

Le mien...

Il nous nargue !!!

Une chronique d'époque de "Photo-Finish" parue dans le magazine Best.

Une des très nombreuses perles sur le site de Chnoss. Quelle dommage qu'il n'ai pas le temps de s'en occuper.